全社會正處于從信息化社會步入智能化社會的技術(shù)換擋期，大數(shù)據(jù)、人工智能、5G等新一代數(shù)字技術(shù)正在重塑數(shù)據(jù)形態(tài)和算力格局。作為智慧時代的算力底座，芯片的架構(gòu)、種類與集成方式也在悄然改變。而IP作為芯片設(shè)計工具鏈的重要一環(huán)，必須以更加豐富、靈活、敏捷的技術(shù)產(chǎn)品，適應(yīng)智能化浪潮的需求。8月26日，安謀科技發(fā)布“核芯動力”新業(yè)務(wù)品牌戰(zhàn)略，旨在為中國智能計算芯生態(tài)貢獻“核芯”價值。
算力變化驅(qū)動IP產(chǎn)業(yè)變革
新一代信息技術(shù)的賦能，帶來了數(shù)據(jù)量的暴增和數(shù)據(jù)類型的多元化。以文字、表格為主的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，流媒時代的圖形數(shù)據(jù)和多媒體數(shù)據(jù)，AI模型產(chǎn)生的大量元數(shù)據(jù)，以及5G場景下，機器人、虛擬現(xiàn)實、車聯(lián)網(wǎng)等高實時、強交互的數(shù)據(jù)，對于數(shù)據(jù)處理的方式、速度和精度有著不同的需求，也讓芯片種類的復(fù)雜性急劇提升。
在算力變化的趨勢下，IP產(chǎn)業(yè)也在主動求變。
智能算力時代，如何海量地、高密度地、實時地感知和處理不同類型的數(shù)據(jù)流，成為芯片設(shè)計的新課題，XPU的概念漸漸深入人心。曾經(jīng)，單線程的CPU是算力任務(wù)的主要負載對象。手機時代，隨著用戶產(chǎn)生的多媒體數(shù)據(jù)越來越多，擅長大規(guī)模并行計算的GPU扮演著越來越重要的角色。智能計算時代，傳感級數(shù)據(jù)、感知數(shù)據(jù)、元數(shù)據(jù)等多樣化的數(shù)據(jù)類型成為主流，算力正越來越多地從CPU、GPU轉(zhuǎn)為由NPU來提供。同時，面向計算機視覺和推理應(yīng)用的VPU、面向高性能圖像信號處理的ISP也成為芯片和終端廠商的競爭點。未來，計算將會進入由XPU主導(dǎo)的時代。
作為芯片子模塊和子系統(tǒng)的集成者，IP廠商要面向多種處理器推出IP服務(wù)，并兼顧技術(shù)融合和SoC的集成需求，推出更加多樣的產(chǎn)品和更加靈活的組合。
另一個值得關(guān)注的趨勢是科技廠商對定制化芯片的追求，這也對IP廠商的定制化服務(wù)和PPACt(性能、功耗、面積、成本以及新一代技術(shù)進入市場的時間)優(yōu)化能力形成考驗。在智慧城市、智慧金融等場景中，AI將面臨高度分散、細化的長尾場景，而此類場景往往需要定制化、專門化的芯片以尋求性能與功耗的最優(yōu)解。出于差異化競爭和軟硬件生態(tài)建設(shè)的需求，蘋果、微軟、亞馬遜、OPPO、小米等科技企業(yè)也陸續(xù)加入了定制化芯片的行列，以實現(xiàn)錯位競爭和更優(yōu)質(zhì)的生態(tài)閉環(huán)。
雖然客制化已經(jīng)成為芯片設(shè)計和下游終端廠商的剛需，但對于IP的授權(quán)和使用而言，客制化會帶來大廠各自為戰(zhàn)、重復(fù)投資的問題，也讓中小初創(chuàng)企業(yè)在IC設(shè)計中處于不利地位。要避免無序化和碎片化，需要客制化產(chǎn)品與通用化平臺的結(jié)合。
針對計算產(chǎn)業(yè)和IP產(chǎn)業(yè)的新趨勢、新格局，中國本土最大的IP供應(yīng)廠商安謀科技(中國)有限公司(以下簡稱安謀科技)正在通過XPU IP、定制IP解決方案與開源聯(lián)盟，推動本地化的IP技術(shù)發(fā)展，滿足國內(nèi)客戶在智能計算時代的需求。
兼容國際通用與本地客制的IP發(fā)展策略
安謀科技脫胎于2007年創(chuàng)立的Arm中國區(qū)業(yè)務(wù)團隊，2018年完成拆分已經(jīng)獨立運營，并形成了五大自研產(chǎn)品線。截至2020年底，基于Arm架構(gòu)“中國芯”累計出貨量超200億。
面向新的計算浪潮和本地化計算產(chǎn)業(yè)的新機遇，安謀科技于8月26日發(fā)布自研新業(yè)務(wù)品牌“核芯動力”?！昂诵緞恿Α北邪仓\科技升級的價值觀，旨在通過自研XPUIP和專業(yè)的一站式服務(wù)，賦能中國客戶及產(chǎn)業(yè)，打造領(lǐng)先、共贏的XPU智能計算生態(tài)。
在代理業(yè)務(wù)與自研業(yè)務(wù)的平衡方面，安謀科技采取了Arm CPU與自研“核芯動力”XPU的雙輪驅(qū)動戰(zhàn)略，以兼顧國際標準與本土化需求。
其中，Arm架構(gòu)在全球智能手機和平板電腦有著超過90%的市占率，其IP經(jīng)過了充分的市場驗證。安謀科技繼續(xù)代理Arm CPU IP，同時持續(xù)推動Arm CPU架構(gòu)本土化、生態(tài)化，為客戶的通用計算需求提供連續(xù)穩(wěn)定的技術(shù)支持。
而XPU以算力多元化為著眼點，基于安謀科技自研的“周易”NPU、“山海”SPU(信息安全解決方案)以及“玲瓏”ISP、“玲瓏”VPU產(chǎn)品線，為用戶提供多樣化的IP組合。同時，AI長尾場景和物聯(lián)網(wǎng)的細分市場，催生了DSA(面向領(lǐng)域架)，即通過針對特定領(lǐng)域的架構(gòu)來更高效的解決問題。伴隨新的多樣化算力堆疊和多域計算的需求，需要下一代的域架構(gòu)——超域架構(gòu)(xDSA)來滿足相應(yīng)的要求和挑戰(zhàn), 并且通過融合多個域的方法解決碎片化的問題。當前，基于DSA的NPU已經(jīng)取得了成功，安謀科技將針對不同的應(yīng)用，把視頻流、圖片和NPU相關(guān)的智能處理組成解決方案，來解決智能數(shù)據(jù)流、感知數(shù)據(jù)流的處理效能的問題。
對于如何在定制化的過程中避免碎片化問題，安謀科技與多家企業(yè)、機構(gòu)共同發(fā)起“智能計算產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)合體”，并推出“中國首發(fā)、全球開源”的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器指令集架構(gòu)。智能計算產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)合體理事長、安謀科技(中國)有限公司執(zhí)行董事長兼CEO吳雄昂表示，產(chǎn)業(yè)內(nèi)NPU架構(gòu)數(shù)量眾多，形成了生態(tài)的碎片化，加大了技術(shù)突破和規(guī)模應(yīng)用的難度。為了加速技術(shù)發(fā)展和應(yīng)用落地，亟需一個開源、統(tǒng)一的NPU架構(gòu)，并且圍繞它打造一個開放靈活、共建共享的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。智能計算產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)合體將成為依托開源NPU 架構(gòu)推動智能計算產(chǎn)業(yè)大發(fā)展的積極實踐者。
發(fā)揮所長滿足本地化發(fā)展需求
智能計算產(chǎn)業(yè)正在中國高速發(fā)展。一方面，中國作為全球規(guī)模最大、增速最快的集成電路市場，CPU、GPU等通用處理器市場仍有增量空間;另一方面，中國豐富的應(yīng)用場景催生了大批新型處理器初創(chuàng)企業(yè)，在NPU、VPU、ISP等新一代處理器上與國際巨頭同步發(fā)力。多元、易集成、兼容性強的全棧式IP組合，正在成為本土客戶的剛需。
在十幾年的本土IP發(fā)展中，安謀科技的形成了自己的長板和心得?；谛碌钠放茟?zhàn)略，“核芯動力”團隊將發(fā)揮所長，為本地化的IP發(fā)展服務(wù)。
在技術(shù)底蘊方面，“核芯動力”團隊自2007年以來在IP開發(fā)持續(xù)投入，對于IP及IP衍生的軟硬件產(chǎn)品有著長期的積累和深入的理解。首先是對于從底層指令集到軟件層的全棧開發(fā)能力，在其自研的“周易”AI專用處理器中，安謀科技定義了一套適用于AI算法的指令集，采用了創(chuàng)新性的架構(gòu)設(shè)計，提供完整的硬件和軟件生態(tài)，并兼顧了PPA平衡。其次是針對應(yīng)用領(lǐng)域的優(yōu)化能力，安謀科技開發(fā)的“星辰”(STAR-MC1)處理器針對物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的需求進行了優(yōu)化，能夠充分滿足物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在實時控制、數(shù)字信號處理、安全運行、極低功耗等方面的需求。再次是良好的兼容性，“星辰處理器”獲得了廣泛的操作系統(tǒng)、編譯器、工具鏈、調(diào)試器等第三方軟硬件支持;安謀科技面向AIoT系統(tǒng)的全棧安全解決方案“山海”S12能與Arm安全基礎(chǔ)架構(gòu)形成系統(tǒng)協(xié)同，讓客戶的芯片產(chǎn)品獲得更好的適用性。
在研發(fā)團隊方面，安謀科技在深圳、上海、北京、成都等地共有員工超過800名，其中80%以上是研發(fā)人員?！昂诵緞恿Α睋碛?00人左右的研發(fā)團隊，包括全球最大的NPU研發(fā)團隊之一。
在商業(yè)模式上，“核芯動力”不做芯片，為客戶定制IP解決方案，通過幫助合作伙伴成功來獲得自己的成功。在過去十多年中，安謀科技中國合作伙伴的累計出貨量已經(jīng)達到200億片，十年間增長超過200倍。“核芯動力”將借力“智能計算產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)合體”等生態(tài)資源，發(fā)揮團隊既能做IP，又能經(jīng)營生態(tài)的能力，打造共建共享的XPU IP生態(tài)。
未來，“核芯動力”在自研IP和代理IP的基礎(chǔ)上，將提供平臺級、方案級的服務(wù)和解決方案，并推動自研IP走向開放開源，與合作伙伴一起滿足客戶的高度定制化需求，為客戶提供更多的可選項。
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